Ветка упала на землю. А потом я понял – это не ветка. Это змея с чрезвычайно хорошей маскировкой. И она здесь не одна. Я тут же спрыгнул вниз, отметив шевеление сверху. Значит, она была не одна, и остальные уже собирались в атаку. Ещё выше – с неба, раздался клёкот. Ох, только этих стервятников не хватало. Из ближайших зарослей показалось местное подобие гиены. Форма тела похожа, но окрас – чёрно-зелёный, а ещё она вдвое больше.

Тут я понял – это будет сложно. Снова понадобится помощь зелёного, но я справлюсь. Стоило твари прыгнуть на меня, я ответил тем же. Но только чтобы в последний момент вывернуться из её пасти, тут же оттолкнувшись от её тела в сторону.

Она чрезвычайно быстрая, но не такая ловкая, как я. Спастись смог только потому, что она не знакома с моим видом, но теперь будет иметь ввиду. Однако в один момент она заскулила и бросилась наутёк. Я же обернулся.

Вот чёрт! Мне явно пора бежать!

Вот вы видели броненосца? Окей, не так задал вопрос. Вы видели двухголового трёхметрового в холке зелёно-оранжевого броненосца с светящимися серебром глазами?!

А я тоже нет! – хотел бы завопить я в истерике, но у меня до сих пор нет чипа. – До этого момента! И знаете, что самое мерзкое? Я читал о нём в бестиарии. С той тварью, увиденной в лесу, конечно, не сравнится, хоть до неё в бестиарии я как раз и не добрался. Но мне хватило увидеть её анатомию и прочувствовать тот магический выброс, чтобы всё понять. Нет, этот броненосец сильно попроще.

Проблема в том, что он, хоть внешне и похож, но СИЛЬНО отличается от своих Земных аналогов. Как минимум тем, что не сворачивается в клубок. Защита у него выступает именно как броня, а не как переносной бункер. А броня нужна кому? Верно, хорошо вооружённым воинам. Эта тварь вооружена прекрасными когтями, бешенной скоростью, что даже мне будет трудно от него убежать и абсурдной маневренностью, вместе с не последней маскировкой. Звучит страшно и для предплесья это реально убойная смесь. Да, здесь не он главный хищник. Главного тут в общем нет, много всяких грозных ребят проживают в этих зарослях, но проблема в том, что этот всё равно один из сильнейших. Охотится нечасто. Он как некоторые змеи, выбирается раз в несколько месяцев, набивает желудок и скрывается в своей норке, что выкопал мощными лапами. И сейчас…

Ох, еле успел вывернуться! Забраться на дерево было хорошим решением, здесь он чувствует себя не так уверенно, но проблема в том, что, чем ближе к Диким Землям, тем больше деревья. И здесь и сейчас на ветках этих монстров могут поместиться даже такие гиганты! Да, без комфорта, когда углубимся в лес ему станет сильно легче передвигаться среди ветвей, но он сейчас не там. И потому я использовал единственную возможность спастись. Принялся взбираться с максимальной скоростью наверх, где ветви потоньше! Пришлось использовать последний запас магических сил, но я успел.

Другая проблема. Тут меня могут заметить летающие твари, а защищаться мне больше нечем. Но и броненосец всё так же караулит меня внизу. Попробую хоть немного спуститься и он тут же может сделать рывок наверх, чтобы быстро меня схватить, пока не свалился на тонких ветках.

Нет, спускаться нельзя, но и тут листва меня почти не прикрывает. Единственное радует, моя естественная маскировка неплохо подходит по цвету к стволу дерева. Чёрный и оранжевый на фоне коричневого могут потеряться даже в яркий солнечный день. Ещё б зрение у этих летающих тварей было не такое острое!

Но с их зрением я ничего поделать не могу. На другое дерево перепрыгнуть – тоже. Из-за того, что они здесь большие, расстояние между деревьями соответствует. А если учитывать, что я на самом верху, где ветки не раскидываются на десятки метров в стороны…

Нет, без шансов. Спуститься на более раскидистые ветви тоже не могу. Там броненосец до меня легко доберётся. Да и прыгать по деревьям бесполезно, он здесь не менее быстр, чем я. Единственное моё преимущество – масса. Но это перед ним, не перед птицами. Хорошо ещё, что часть отвязалась от меня, когда я спрыгнул с дерева со змеями. Но другая часть всё так же рыскает по округе в моих поисках.

Единственный шанс выжить, восстановить энергию и, когда пернатые атакуют, дать такой отпор, чтобы они сразу растеряли свою дерзость!

Потому я начал медленно спускаться вниз. Нет, я не суицидник, мне просто надо выгадать хоть сколько-то времени, спрятавшись глубже среди листвы. Потому я максимально внимательно слежу за броненосцем. Если он напряжёт мышцы, готовясь к прыжку, мне тут же надо будет остановиться и чуть подняться наверх. Однако если, пока я слежу за ним, меня всё же заметят птицы… А я ещё даже не приступил к медитации и не знаю, сколько ещё тварей могут скрываться среди ветвей.

Но нет, мне повезло. Никто не решился на меня напасть, боясь вместе с моим телом быстро направиться вниз – к броненосцу. Глаза самой же огромной твари внизу сверкнули сталью и я понял, что это тот самый момент!

Подпрыгнул чуть вверх, закрепляясь на новой ветке и следя за чудищем внизу. Он тут же чуть расслабился, но смотрит на меня внимательно. А люди ещё говорят, что он не разумен! Вот придурки. Всё отлично он понимает. И с логикой у него проблем нет. Мою ёкай какую затруднительную ситуацию он видит насквозь. Ну что ж…

Теперь самый рискованный момент. Мне придётся частично отключиться от мира, уходя в медитацию, набирая силы. Рискованно – очень. Но выбора нет. Без энергии сейчас я ничего не сделаю свои врагам.

Единственное, что может меня спасти – слух. Он у меня очень хорош, проблема в том, что недостаточно звуку поступить мне в уши. Мозгу надо ещё обработать сигнал, отделить от посторонних шумов, которых много и многие непривычны, после чего ещё и достучаться до сознания, что максимально сосредоточено совершенно на иной задаче!

Очень рискованно. И никто мне не поможет, только я сам. Если смогу отогнать от себя первую волну птиц, дальше уже смогу от них защититься. Если, конечно, не прилетит кто-то серьёзный, но не должен, я ещё не в самих Диких Землях, а только на грани. Точнее, в диких землях, но пока только с маленькой буквы.

А ещё, что важно, когда я покажу двухголовой твари внизу, что наверху для меня больше не опасно, со временем он уйдёт. Да, возможно, придётся пробыть здесь даже сутки, в зависимости от характера той громадины, но когда-нибудь он точно обратит внимание на кого-нибудь ещё или же ему просто надоест. Это даст мне шанс сбежать!

Однако все эти мысли были мимоходом. Так-то я уже минут пять медитирую. Смог уже скопить хоть какие-то запасы. И вовремя. Я чуть ослабил концентрацию, почти сразу после чего мой слух уловил приближающийся радостный хищный клёкот. Ну что ж… Началось!

Кот... терпит. Пока.

Моё тело ушло в сторону, а коготь рассёк пространство. Птица, вереща, врезалась в ветку и упала вниз. Там её поймал одной из пастей броненосец.

Я тут же прыгнул на другую ветку, бросая в своё недавнее место заклинание.

Штормовой ветер раскидал преследующих меня хищниц, оглушая их о ветки и они посыпались вниз. Только часть с яростным клёкотом смогла вырваться из ветвистой тюрьмы.

Несколько пернатых внизу стали пищей гиганта, несколько настороженно летают вокруг. Я же, понимая, что больше энергии почти ни на что не хватит, скопить не успел. Влил в коготь последнюю ману и приготовился к атаке. Не столько потому, что хочу продолжать это всё, сколько чтобы показать летающим хищникам свою к этому способность. И пусть, что она фиктивна, зато выглядит вполне настоящей.

Когда одна из пернатых тварей всё же рискнула ринуться вниз, я снова полоснул когтём. Она увернулась, но ударилась о ветку. Я кинулся на неё, добивая.

Но это стало сигналом.

Другие летающие начали постепенно разлетаться. Я немного подождал, смотря на всё ещё настороженно висящих в воздухе ястребов. И почему не улетят вообще все? Что проблемного оставить меня в покое?