– О, ту, которая про Рёдзи-саму в столице? – удивился хафу. – А что с ней не так?

– Ну, я волнуюсь немного. Всё-таки мне сказали показать её начальству прежде, чем публиковать. И ладно, что они там говорили на собеседовании, но как по факту будет? Вдруг правками меня завалят? Это ж тогда какой облом…

– Кстати, а можешь мне рассказать, что там конкретно приключилось? – попросил Билл. – А то было только вчера ночью. В интернете пока подробностей немного, и то все друг другу противоречат. Только ты обладаешь полной информацией.

– О, ну это я могу. Помнишь Утиду-сан?

– Конечно, – кивнул хафу. – У нас в кабинете ходят слухи, что они с Рёдзи-самой раньше вместе были, но что-то произошло. Сейчас же, насколько я понимаю, они снова сблизились, но теперь решили стать друзьями, без излишеств. Только благодаря Утиде-сан наш начальник, наконец, начал время от времени отдыхать.

– Да, правильно понимаешь, – кивнул Кимура. – Так вот, когда все эти реформы в Японском банке прошли, она первая же начала это всё продвигать среди других сотрудников, быстро став одной из глав нового направления пиара посредством благотворительности. И недавно её отправили в столицу, решать там что-то с благотворительным приёмом, финансируемым Японским банком. Ей ещё надо было договориться с Яку Технолоджис на льготную поставку медицинских артефактов детским домам, но переговоры пошли не так. Третий сын генерального директора, Яку Исики-сан оказался заинтересован в Утиде-сан и решил приставать к ней. Она была очень испугана и умудрилась сбежать от его подчинённых, обо всём сообщив своему другу, нашему главе. После, когда Японский банк завуалированно высказал своё недовольство. Семья Яку выделила другого человека для переговоров и всё прошло успешно. Но Рёдзи не мог оставить это всё просто так и, по какому-то их хитрому плану с Нуруми, не так давно, на благотворительном вечере Нуруми и Яку, Рёдзи-сама высказал наследнику семьи артефакторов своё недовольство. Тихо и незаметно, но, судя по мимике отпрыска Яку, благо его лицо попало на камеры, он был о-о-очень зол! – протянул журналист с улыбкой.

– Да-да, я видел это! – воскликнул Билл. – Вот и думаю, не угрожает ли чего нашему начальнику.

– Не знаю, – пожал плечами Кимура. – Но мне надо одновременно это подать и так, чтобы выставить отпрыска Яку плохим человеком, и чтобы их семья на Сабару не слишком обозлилась, и чтобы, по хорошему, выбить из них ещё больше на благотворительные нужды, а то льготы это несерьёзно… Нуруми-сама мне сказал, что можно и грязными слухами всё это приперчить, и немного неправды добавить. Но то, насколько у меня реально развязаны руки, узнаю только вечером, когда Рёдзи-сама получит черновик статьи.

– Надеюсь, всё будет хорошо, – пробормотал хафу, делая глоток.

– Я тоже, – кивнул журналист. – Кстати, это не все новости!

– Есть что-то ещё? – выпучил глаза Билл.

– Да, просто умопомрачительное! – воскликнул Кимура. – Скоро на планету снизойдут высшие!

– О ёкаи! – кофе чуть не выплеснулось из кружки бухгалтера. – Зачем? Опять апокалипсис?!

– Не-не-не, – помотал головой журналист с улыбкой. – В Диких Землях завёлся новый разумный вид. А ты знаешь, у нас на планете это недопустимо. Они пришли забрать с собой всех излишне умных тварюшек.

– Что?! – ошарашено уставился на своего коллегу хафу. – Как это, разумный?

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Конец рабочего дня. Нуруми Игараси всё так же сидит за стойкой регистрации, работая. Сейчас клиентов уже почти нет, коллеги обслуживают последних.

Мужчина оглянулся на сидящую рядом Акаи и улыбнулся. Ведь она тоже улыбается. Лучезарно, ослепительно!

“Какая же она потрясающая! Как же круто, что Рёдзи-сан разрешил нам, несмотря на наше нынешнее положение, всё так же работать здесь, но теперь со свободным графиком”.

Однако смена подошла к концу, последние клиенты скрылись за дверями банка, а женщина обернулась на смотрящего на неё парня.

– Игараси-кун, нам надо серьёзно поговорить! – сняла улыбку с лица. – В твоём кабинете.

– А? – удивился парень. – Что? Кон-нечно, пойдём!

И они пошли, проважаемые любопытными взглядами коллег.

“Нуруми Игараси, глава главного филиала города Хикару Сабару банка,” – написано на табличке на двери, а за ней кроется простенький небольшой кабинет.

Стол, два кресла с разных сторон, компьютер и шкафчик для личных вещей. Парень присел за своё место, Акаи устроилась напротив.

– Что ты хотела обсудить, Чоу-сан? – уточняет он осторожно.

– Начну издалека, – улыбнулась женщина. – После нашей победы над бандитами, я реально поверила в силу Сабару. И, знаешь, я ж до этого обожала модельное дело всей душой! Всю жизнь ему посвятила, а потому когда его разрушили… Я была в отчаянии. Я не могла просто взять и начать снова, думая о том, что, вдруг, кто-то снова встанет против меня?! Но последнее время, особенно после того, как Старший-сама с Рёдзи-самой защитили нашего милого хафу, я поняла, что с их защитой я могу попробовать снова. Потому я попросила Рёдзи-саму об слуге…

– Сабару Групп, – кивнул парень.

– Да, именно так, – степенно кивнула женщина. – Создать свой новый бизнес подле Сабару. Чтобы ваш банк был союзником моего небольшого новорождённого агентства, помогал ему развиваться и, если надо, защищал. Глава банка великодушно согласился реализовать мою идею, причем не без твоей помощи.

От этой лёгкой похвалы парень улыбнулся. Акаи же продолжила.

– Теперь у меня снова есть своё дело, даже перспективы кое-какие наметились, я выступаю лицом Сабару и подрабатываю тут со свободным графиком на ресепшене, понимая, как это может сказаться на привлечении клиентов. Всё-таки один раз ставка на том, что сын крупной корпорации обслуживает клиентов в нашем банке неплохо сыграла. Теперь тут на ресепшене ещё и, вскоре успешная, бизнес-леди, – в следующий миг она стёрла улыбку со своего лица. – И так как я снова возвращаюсь в серьёзную игру, я больше не хочу тебя обманывать, давая ложную надежду. Я хочу снова начать вести себя серьёзно!

Её голос отдаёт сталью, её мимика выражает лишь уверенность, а хозяин кабинета стремительно бледнеет. Акаи же продолжает:

– Мы с тобой неплохо провели время вместе, но пойми, Игараси-сан, ты для меня ещё ребёнок. Я с тобой игралась, потому что мне было интересно. Но ты всё же слишком незрелый для меня. Я рада, если мы с тобой будем друзьями, но не более! – провела она рукой в воздухе черту. – Лучше найди себе кого нибудь помоложе, кто больше подойдёт тебе и твоему юношескому задору, – мягко улыбнулась она. – Это куда лучше, чем смотреть, как я старею и чахну. Тем более, что моя единственная любовь – моё модельное агенство. Я, надеюсь, ты не слишком разочарован во мне после этого? – после небольшой паузы, она уточнила, невинно хлопая ресничками:

– Ты же не против и дальше общаться, да, Игараси-кун?

Парень же сглотнул, откликаясь:

– Я подумаю. Только, пожалуйста, выйди. Мне надо… Побыть одному.

– Конечно, – воскликнула женщина белозубо. – До встречи!

– Ага, – не слышно откликнулся он, когда дверь закрылась.

А после уставился в монитор. Открыл мессенджер, написал сообщение:

“Минори-кун, ты сегодня не занят?”

“Ну, есть немного. Я планировал сегодня вечером то новое аниме досмотреть, о котором тебе рассказывал. А что?”

“Давай сходим напьёмся. Меня Чоу-сан отшила. Мне кажется, я сейчас умру…”

“ЧТО?!” – воскликнул друг. – “Да как она могла?! Конечно, дружище, я отменяю все свои планы! Сейчас, соберусь, и тут же поедем в Вечную Ночь!”

“Спасибо, Минори-кун,” – написал Игараси с вымученной улыбкой. – “Ты потрясающий!”

“Конечно,” – согласился тот, подмигивая смайликом. – “А как иначе-то? Ведь на то и нужны друзья!”

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Прильнув к машине, стоя у дома с телефоном, прижатым к уху, Акаи говорит:

– Ну как, Якезаке, продвигается разработка дизайна?

– Нормально. Думаю, через неделю будет готово. Я, кстати, нашёл тебе нового фотографа. Думаю, вечером должен подъехать к тебе на студию. Ты только референса подготовь.