Смысла его скрывать я не вижу, тем более, что эти щупальцевые не кажут агрессии. Наоборот, спасли от опасной твари.

Потому я встал примерно на туже позицию, где только что был мой гид и ухмыльнулся. А что, интересно, как моё заклинание сработает на местной древесине! Она выглядит прочной. Я на секунду сосредоточился, а в следующий миг с моего носа сорвалась энергия в сторону обрубка.

И вокруг него образовался шторм! Перегной, вместе со всем, что на нём растёт, начало поднимать наверх, закручивая и разбрасывая. Саму же цель слабо-качает из стороны в сторону, а на ней самой с каждой секундой появляются борозды, словно порезы. Продлилось это секунды три, потом заклинание развеялось.

Внимательно осмотрев результат моей атаки, гид сплёл и расплёл щупальца, делая непонятный мне жест. Предполагаю, что жест одобрения.

Считая, что мы достаточно сблизились, я решил попробовать ещё раз воспользоваться добротой восьмиконечных.

Я указал на осьминожка, на себя, потом кивнул в сторону стены колодца Диких Земель, примерно в направлении, где мы спустились вниз. В тех окрестностях должна быть наша база. Осьминожик указал щупальцем туда, словно уточняя.

Я снова указал туда, как бы подтверждая. Он сплёл и расплёл щупальца чуть иначе, отвечая. Не понял, что, но в следующий миг мы снова направились на другую сторону дерева. Ту, на которую выходят окна и где свалены сотни тонн ветвей.

Мой провожатый подозвал нескольких осьминожков помладше и поярче, после чего указал туда, куда показывал я, несколько раз очень быстро сплёл-расплёл щупальца в разные формы и его сородичи отозвались тем же.

После этого главный осьминожек повернулся ко мне. Указал на меня, на других осьминожков, с которыми только что общался и в место, где предположительно должна быть база охотников. Я кивнул, надеясь, что он это поймёт правильно.

После этого он отвернулся и побрёл прочь. Остальные же щупальценогие повели меня в сторону базы.

И идём мы такие аккуратно через лес. Моментами прячемся в трясине, моментами пролазим по веткам, обходим скалы. Я безумно радуюсь, что меня правильно поняли и согласились помочь.

Некоторые звери на нашем пути опасаются нас, некоторых опасаемся мы. Сердце у меня в груди бьётся часто, вместе с ним в голову бьётся тревога, но сопровождающим своим я доверяю. Всё-таки, пока ни единого звоночка, что они собираются как-то мне напакостить, я не вижу. Да и выбора у меня нет.

Стоп, я сказал, что доверяю? Забудьте! Эти отбитые на свою огромную голову восьмиконечные псы завели нас в такую жопу!.. Вот знаете, что такое водопой в дикой природе?! Вот мы как раз сюда пришли. Но есть отличия от того, как это место выглядело на Земле много тысяч лет назад.

Местный водопой – небольшое озерце. Всего метров сто на двести. Около него есть небольшое свободное от растительности пространство. Своеобразная полянка, усыпанная цветами. Большими красными цветами. И здесь собрались животинки стольких видов… Я насчитал не менее десятка. Всего особей здесь – сотни. И почти все из них чрезвычайно опасны. Однако, не смотря на это, многие из них это как раз те, что нужны английским охотникам.

Есть тут и Громовые Кролокрокодилы, и Ветвистый Гниющий Волк, и кого только нет! Все смотрят друг на друга настороженно, но не нападают. И сдерживает их отнюдь не желание попить, а другая тварь, сидящая на огромном камне посреди озера.

Он напоминает гигантского кузнечика. Тонкий, но очень большой. У него нет кожи, шкуры или брони, только кости, из которых растут грубые хитиновые перья. Как он двигается… Точнее, где у него с таким строением тела спрятаны мышцы, я не представляю. Но эти глаза, смотрящие на собравшуюся пред ним толпу, они… Выражают предвкушение?

Если честно, вот сейчас меня ведут к этому ёкаеву водопою и ощущение такое, словно… Ну нихрена не пить я сюда иду! А как жертва ритуальная или просто средство для утоления чужого голода. Неужели осьминоги прислуживают этому костлявому?!

Может, напасть на них и сбежать? Или просто сбежать?! Хм…

Ещё раз зацепившись за взгляд костлявого я понял, что в таком случае меня отсюда не отпустят. А отпустят ли меня вообще?

Не зная, что предпринять, я так и двигался по инерции за сопровождающими. Мы обошли всю движуху по краю, оказавшись у воды и они начали заходить в неё! Неужели хотят добраться до своего хозяина и стать его пищей? Или надеятся, что я пойду за ними, а там они меня и…

Не успел я додумать, как они, поплескавшись, выбрались обратно на сушу. Не понял, что это было, но решил, пока есть шанс, напиться живительной влаги, что так нужна моему повреждённому организму.

А вот дальше было больно, потому что покидали водопой мы быстро и петляя. Точнее, покинули мы его нормально, а дальше, километров пять пытались скрыться от потенциальных преследователей. А у меня ведь всё тело нещадно ноет! Но я справился.

Я пережил этот безумный забег, что раньше бы и за разминку мне не сошёл, а дальше мы вернулись к неторопливому темпу. По пути сопровождающие показали мне несколько грибов и трав, которыми они питаются. Я понимаю, что то, что для них хорошо и безопасно, не обязательно так для меня, но как же хотелось есть! Потому рискнул попробовать. Сначала совсем чуть-чуть, потом подождал, внимательно следя за своим состоянием. Когда осознал, что никаких проблем не чувствую, начал есть куда охотнее.

И это помогло. В моём теле снова появились силы, которые отобрал у меня побег от водопоя. Ещё несколько часов движения и уже я начал узнавать окружающую меня местность и повёл осьминожков. Точнее, я указывал направление, а они строили безопасный маршрут. И благодаря этому мы не наткнулись ни на кого.

Мы в общем очень безопасно прошли не один десяток километров. И, когда я понял, насколько хорошо эти ребята здесь ориентируются, начал стараться изо всех сил запомнить дорогу, по которой мы идём и принципы, которых придерживаются осьминоги, чтобы быть незаметными.

А чтобы путь запоминался легче, я оставлял коготками метки, где это было можно. На стволах деревьев, по большей мере. Жалко только, что к ним мы подходили нечасто.

А потом свершилось то, из-за чего я чуть слезу от радости не пустил.

Я вернулся домой! Ну как, домой… Нет, дома я буду куда счастливее. Но даже так, я живой и довольно подвижный нахожусь около убежища, где смогу восстановиться и отдохнуть, а внутри те, кого я знаю, и кто не станет меня употреблять в пищу. Это ли не счастье?!

Потому, распрощавшись с осьминогами, как смог, я отстучал лапкой по связному браслету сигнал, чтобы меня пустили. Сопровождающие же в это время уже скрылись. Надеюсь, они поняли мою попытку выразить жестами благодарность.

Точнее, не совсем жестами, а мурчанием и лаской. Вообще, у нас очень разные языки тела и жестов. Не уверен, что они поняли значение тех знаков, что я делал, но надеюсь, что осознали их общее значение.

Когда открылся люк, я сразу же прыгнул вниз. И распластался по полу, на радостях совсем забыв, в каком состоянии нахожусь. На меня тут же уставилось семь обеспокоенных взглядов. Тишина стоит кромешная, я тону в боли, меня охватившей, но не на долго. В следующий миг на людей свалилось осознание и Грэг скомандовал зелёному:

– Лекарь, лечи!

А тот уже и сам поднимался с матраса, направляясь ко мне.

И… О-о-о-о… как же приятно! Он аккуратно осмотрел меня, после чего поднял на руки и отнёс на свой матрас. И только там, когда его мягкость расслабила меня, вколол мне гасящее энергетический щит вещество и принялся массировать моё тело…

Моё сознание познало, что такое нега… А потом он мне как вдарил по спине! У меня аж всё внутри перевернулось. И такой поток энергии в голову ударил, что аж в глазах потемнело.

– Всё, готов, – отчитался лекарь.

“Спасите!” – очень хочется сказать мне, но не получается.

Чипа-то ещё нет. А к чипу ещё нужен динамик… Ничего у меня из этого нет!

– Молодец, – кивнул ему комод. – А ты, – он обратился ко мне, – рассказывай, что произошло?